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Probablemente no estoy diciendo nada controvertido al mencionar que, como cualquier otro ser humano, tengo preferencias de género. Obviamente disfruto mis historias de superhéroes y vuelos de fantasía, y el humor me acompaña mucho. Sin embargo, no me gustan tanto las historias de terror. Las historias sobre fantasmas y lo paranormal tienen que esforzarse un poco más para llamar mi atención. Con eso en mente, no estaba seguro de qué tan bien me iba a llevar Heart of the House ($ 5.99), un lanzamiento reciente del prolífico editor de libros de juegos / ficción interactiva Choice of Games. Es una historia sobrenatural de la era victoriana con una buena dosis de misterio mezclado. Si bien esta no es mi taza de té habitual, el desarrollo del personaje y la alta calidad general de la escritura terminaron ganándome.
Primero, permítanme dejar muy claro que este lanzamiento en particular de Choice of Games fue escrito por Nissa Campbell, una ex miembro del personal de la web que contribuyó con muchas reseñas excelentes durante los años que trabajó aquí. Ella ya estaba comenzando a pasar a lo siguiente cuando comencé aquí, así que los dos éramos más o menos barcos que pasaban en la noche. Pero quiero revelar claramente la conexión del autor con la web para que pueda tenerlo en cuenta en la revisión que sigue.
La premisa de Heart of the House te ve interpretando a un personaje sensible a lo sobrenatural. Tu tío, quien te crió, ha desaparecido durante una investigación. Has rastreado su último paradero conocido hasta un pueblo aparentemente inocuo y te diriges allí con tu compañero para ver qué puedes encontrar. Si bien la ciudad parece casi sospechosamente agradable, es evidente de inmediato que hay algo raro. La mayor parte del problema parece centrarse en la casa del barón/baronesa local. Afortunadamente, las circunstancias le dan a tu personaje la oportunidad de explorar dicha casa. Solo el tiempo y tus elecciones dirán si fue una decisión sabia o no. Como casi siempre es el caso con los juegos de ChoiceScript, tienes una gran cantidad de información sobre quién es exactamente tu personaje y cuáles son sus preferencias. Las elecciones que haga afectarán las estadísticas de su personaje, lo que a su vez determinará el éxito o el fracaso de futuras elecciones.
Heart of the House elige centrarse en un elenco relativamente pequeño, dedicando una gran cantidad de tiempo y cuidado a desarrollarlos y sus relaciones entre ellos de manera bastante completa. Al final, incluso el personaje que pensé que se perfilaba como el tonto villano de la obra terminó siendo sorprendentemente completo y simpático. Hay muy pocos personajes desechables como resultado de este enfoque, lo que hace que la historia sea muy atractiva. Mi personaje favorito del grupo terminó siendo Loren, el sirviente olvidadizo pero de buen corazón de la mansión. Como casi todos en esta historia, Loren es más de lo que inicialmente parece. Puede que descubras el misterio, o puede que no. Realmente depende de dónde elijas concentrar tus energías.
La ambientación también está bien lograda. Al principio, una elección puede llevar a que Cumbres Borrascosas sea eliminada. Si bien esta historia obviamente tiene lugar un poco más tarde que esa, ciertamente puedes sentir cierta influencia de esa triste historia. Particularmente con respecto a la mansión de la baronesa, que se siente tanto como una prisión para ciertos personajes como un hogar. La naturaleza absolutamente mundana de la ciudad contrasta bien con los extraños acontecimientos en la mansión, y como en Cumbres Borrascosas , lo que sucede fuera de los muros de la finca a menudo se siente intrascendente para lo que sucede dentro de ellos. A pesar de que la historia se desarrolla y tanto la lógica como la razón se ven obligadas a tomarse un descanso, el mundo se siente creíble y consistente dentro de sus propias reglas establecidas.
Si lo elige, el romance puede jugar un papel bastante importante en la historia. Es impresionante que las tramas secundarias románticas se puedan omitir y aún así se sientan como una parte integral de su propia historia si opta por seguirlas. Con demasiada frecuencia, en los juegos de ChoiceScript, el romance se trata como una pequeña casilla para marcar y poco más. En Heart of the House , puede ser tu todo o nada en absoluto. Puedes construir asociaciones a largo plazo, aventuras, amistades o cualquier otra cosa que prefieras. El juego es notablemente bueno para tener en cuenta y acomodar sin problemas prácticamente cualquier preferencia que un jugador pueda tener en este sentido.
Es una historia bastante larga, pero transcurre a buen ritmo. Los capítulos no son ni demasiado largos ni demasiado cortos, y la narrativa se equilibra muy bien entre la construcción del personaje y el avance de la trama principal. Los elementos abiertamente sobrenaturales tienden a entretejerse desde el principio, pero a medida que el juego se acerca a su clímax, la historia recibe una infusión masiva de terror al estilo lovecraftiano. En algunos lugares es casi incomprensible. No porque la escritura falle, eso sí, sino porque tiene éxito . No se supone que sepas exactamente lo que está pasando a veces, y probablemente no haya forma de que puedas saberlo, incluso si tuvieras todo expuesto frente a ti. Se hace evidente que tu personaje está muy por encima de su cabeza, y el texto no se anda con rodeos para hacerte sentir eso a ti, el jugador. Si te abres camino hacia uno de los buenos finales, todavía habrá preguntas sobre algunas de las cosas que viste. Así es como es.
En cualquier caso, no hay mucho más que pueda decir sobre esto sin estropear su maravillosa historia más de lo que ya he hecho. Escalofriante, estimulante y decididamente humana, Heart of the House es una excelente pieza de ficción interactiva. Si tiene algún aprecio por las narrativas basadas en elecciones, probablemente disfrutará de esta. No juega mucho con las mecánicas convencionales del género, pero lo que crea dentro de ellas es todo lo que cualquiera podría pedir.